Estações do ano: como funcionam e por que o clima muda a cada 3 meses?

Verão, outono, inverno e primavera: as quatro estações do ano marcam mudanças na temperatura, na paisagem e até no comportamento das pessoas. Mas você já parou para pensar por que o clima muda a cada três meses?

As estações do ano são divisões do calendário baseadas em alterações regulares nas condições climáticas, como a temperatura e a luz solar. Elas duram aproximadamente três meses e se repetem anualmente por causa dos movimentos da Terra.

“Os 12 meses do ano se dividem em quatro estações, com duração média de três meses, tendo sua repetição causada pela variação solar constante, eterna e associada ao movimento que a Terra faz em torno do Sol, também chamado de translação”, explica professor de geografia Marcos Bau, da Maple Bear, em Brasília.

Essa repetição anual está diretamente relacionada ao tempo que a Terra leva para completar uma volta ao redor do Sol, que é de cerca de 365 dias. Segundo José João Magalhães, professor do Colégio Católica Brasília, esse ciclo é dividido em quatro partes, cada uma marcada pelas mudanças na incidência da luz solar.

“Essa regularidade está diretamente relacionada à movimentação orbital da Terra e à constância da inclinação do eixo terrestre, o que garante a repetição anual das estações” esclarece o especialista.

Os marcos das estações

O início e o fim das estações são definidos por eventos astronômicos conhecidos como solstícios e equinócios, que marcam as mudanças na forma como a luz solar incide sobre a Terra ao longo do ano.

“Os solstícios ocorrem quando um dos hemisférios está mais inclinado em direção ao Sol, marcando o início do verão ou do inverno. Já os equinócios acontecem quando os dois hemisférios recebem a mesma quantidade de luz solar, marcando o início da primavera ou do outono”, detalha Magalhães.

No Hemisfério Sul — que fica ao sul da linha do Equador e inclui a maior parte da América do Sul, África, Austrália e parte da Antártida — os eventos costumam ocorrer nas seguintes datas:

• Equinócio de outono: 20 ou 21 de março.
• Solstício de inverno: 20 ou 21 de junho.
• Equinócio de primavera: 22 ou 23 de setembro.
• Solstício de verão: 21 ou 22 de dezembro.

Inclinação da Terra e órbita

A mudança do clima durante o ano acontece principalmente por causa da inclinação da Terra e da forma como ela gira em torno do Sol.

“A Terra está inclinada em relação ao Sol, e enquanto ela dá a volta completa ao redor dele, a luz do Sol incide de maneira diferente entre as regiões chamadas Trópico de Câncer e Trópico de Capricórnio. Essa mudança na posição do Sol é o que cria as estações do ano”, explica Bau.

A mudança não é igual para todos

Embora as estações sigam um padrão global, elas não aparecem do mesmo jeito em todas as partes do mundo.

“Na região do Equador, como na Amazônia, as estações são pouco perceptíveis e costumam se manifestar mais pela alternância entre períodos de chuva e seca”, exemplifica Magalhães.

Já em regiões de clima temperado, como o sul do Brasil, as quatro estações são bem marcadas, com mudanças claras na temperatura, na luz e na paisagem. Além da localização, fatores como altitude, relevo e proximidade do mar também ajudam a definir como o clima muda em cada estação.

Impacto das mudanças climáticas

Com o avanço das mudanças climáticas, as estações do ano têm se tornado menos previsíveis e apresentam eventos mais extremos. Isso inclui ondas de calor mais duradouras, tempestades fortes, enchentes, secas severas e até invernos mais amenos em regiões que costumavam ser muito frias.

As mudanças afetam diretamente a natureza, a economia e o dia a dia das pessoas. “Além disso, outros fatores, como desmatamento, poluição e má gestão dos recursos naturais, também pioram esses problemas. O que vemos hoje é resultado de uma combinação complexa de causas”, finaliza Bau.

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